Co oznaczają litery YKK na zamkach błyskawicznych?

Robiąc porządek w szafie, zauważyłem, że zamek chińskich dżinsów był oznaczony: trzema tajemniczymi symbolami YKK. Z ciekawości sprawdziłem metalowy „język” na nowej torbie z Włoch i zobaczyłem te same litery. Zainteresowany pytaniem odłożyłem sprzątanie i postanowiłem przeprowadzić własne dochodzenie.

Kto wynalazł błyskawicę

Co mają wspólnego zakupy na targu i w butiku we Włoszech? Na pierwszy rzut oka nic. Między moimi rzeczami był tylko jeden podobny znak - trzy tajemnicze litery na zapięciu, więc to znaczy, że to ona? Rozumowanie okazało się słuszne i szybko natrafiłem na trop.

Okazuje się, że pewnego razu, w 1851 roku, uzyskano pierwszy patent na „automatyczny ciągły zapięcie do odzieży”. Prototyp współczesnej błyskawicy wynalazł Amerykanin o nazwisku Eliasa Howe’a. Ale nie pracował nad tym produktem, był zajęty innymi sprawami i praktycznie odszedł w zapomnienie.

Do pomysłu powrócono w 1853 roku, a przyłożył do tego rękę inny amerykański wynalazca - Whitcomba Judsona. Impulsem była prośba o pomoc od bliskiego przyjaciela z chorymi plecami.Bardzo trudno było mu zawiązać sznurowadła. Judson wziął sobie jego słowa do serca i zaprojektował mechanizm składający się z pętli i haczyków nałożonych na dwie wstążki. Taśmy spinano ze sobą za pomocą specjalnego klucza w postaci języczka. Produkt okazał się zawodny i niewygodny, ze skomplikowaną instrukcją na dwóch arkuszach. Produkcja okazała się nieopłacalna, a ostateczny koszt produktu przekroczył cenę zwykłej pary spodni.

Nie przeszkodziło to firmie Whitcomb L. Judson w uzyskaniu patentu na wynalazek w 1890 roku.

Nowe pchnięcie

Wtedy w grę wchodzi ślepy przypadek i miłość. Młody szwedzki inżynier Gideon Sundback spotyka na swojej drodze córkę jednego z menadżerów firmy Whitcomb L. Judson i traci głowę. To ojciec ukochanej nie potrafił zorganizować produkcji i handlu elementami złącznymi. Mówią, że w tamtym momencie największa sprzedana partia liczyła maksymalnie 20 sztuk.

Biografia podaje, że pracował w Westinghouse Electric, gdzie nawet słynny Nikola Tesla był konsultantem! Nie znalazłem jednak żadnej wzmianki o ich spotkaniu, a szkoda, historia mogła potoczyć się w inny ciekawy sposób.

Utalentowany inżynier tworzy model z zamkiem typu slider i patentuje go, ale sukces nigdy nie przychodzi. W 1917 roku firma Sundbäck w końcu wprowadziła zamek błyskawiczny, który obecnie można spotkać w spodniach, butach i torbach.

Skąd pochodzi słowo zamek błyskawiczny?

Zamki błyskawiczne Sundback zaczęły stopniowo wchodzić do użytku, a w 1923 roku właściciel firmy obuwniczej Bertram Rock zakupił dużą partię. Miał genialny pomysł, aby stworzyć linię wygodnych i modnych kaloszy z zapięciem. Kiedy przyszło do nazwy nowego produktu, Rock posłuchał dźwięku i przez analogię pojawiła się nazwa Zipper Boots.Historia została zapomniana, ale slangowa nazwa „zamek błyskawiczny” pozostała!

Japońska zaradność i skrupulatność

Pod koniec lat 20. ubiegłego wieku na arenę wkroczył zaradny Japończyk Tadao Yoshida.. W szeregu wynalazców zajął główną pozycję, przejmując władzę w tej niszy światowego rynku. To on zaczął skrupulatnie identyfikować wszystkie niedociągnięcia zapięcia. Często się wtedy psuły, zacinały i przestały spełniać swoją funkcję. Japończycy znaleźli idealne rozwiązanie i maksymalnie ulepszyli konstrukcję.

Tadao zmienił kształt zębów, wprowadził do kompozycji mosiądz i wynalazł specjalne farby do wstążek. Założył fabrykę Yoshida Company Limited. Sukces był fenomenalny! Prawdziwa japońska jakość przyciągnęła uwagę wszystkich liczących się producentów obuwia i odzieży. I wtedy przychodzi moment, kiedy niemal wszędzie pojawia się skrócona nazwa „YKK”.

Dziś „Yoshida Company Limited” w języku angielskim lub „Yoshida Kogyo Kabushikikaisha” (wymawiane mniej więcej tak w języku japońskim) – uznany lider, produkujący ponad połowę piorunochronów na całym świecie.

Japończycy trzymają palmę od 1934 roku i nikomu jej nie oddają! Szacuje się, że zdolności produkcyjne wystarczą do wyprodukowania 7 000 000 sztuk dziennie. Oddziały produkcyjne są rozproszone po różnych krajach, produkują także inne rodzaje elementów złącznych, na przykład słynny „rzep”.

Skrót YKK słusznie podbił świat. Jest symbolem sukcesu i geniuszu inżynierii.