Słowo „kardigan” brzmi po europejsku szlachetnie i arystokratycznie. Jednak ubrania, dla których nadano tę nazwę, całkowicie to uzasadniają. Dziś każda osoba zainteresowana modą wie, że kardigan to marynarka bez kołnierza, składająca się z tyłu i dwóch przednich połówek. W wersji klasycznej uzupełnia ją guziki lub pasek, ale współczesna moda nie cierpi na konserwatyzm, dlatego w naszych czasach istnieje wiele jasnych i nietypowych modeli kardiganów.
W IX wieku mieszkańcy ziem północnych nosili swetry przypominające trochę współczesne kardigany. Rybacy wypływali w nich w morze, chroniąc się w ten sposób przed ostrym morskim wiatrem. Kilkaset lat później, w XVII wieku, stały się popularne wśród zwykłych obywateli Anglii i Francji.
Być może kardigan uznano by za zwykłą kurtkę, ale w XIX wieku, zaraz po zakończeniu wojny krymskiej, zaczął go nosić angielski dowódca wojskowy James Brudenell. Był siódmym hrabią Cardigan. Właściwie to stąd wzięła się znana nam nazwa (ale stało się to już po śmierci hrabiego).
Zespół Brudenella uchodził wówczas za elegancki, a on sam był dość znaną osobą w Europie. Dlatego jego przykład szybko stał się wzorem do naśladowania dla arystokratów i najbardziej zagorzałych fashionistek tamtej epoki. Zaczęli używać kardiganu jako elementu codziennej garderoby.
Przez długi czas ta kurtka była uważana wyłącznie za męską. Ale Coco Chanel pojawiła się w świecie mody i wywróciła go do góry nogami. Wiele męskich rzeczy uczyniła kobiecymi. Kardigan jest przykładem takiej transformacji.
Nawiasem mówiąc, pierwszą taką kurtkę typu swing dla kobiet zademonstrowała na sobie w 1918 roku. Był to model o luźnym kroju, z szerokim pachami, obszernymi rękawami i dużymi, naszywanemi kieszeniami. Wywołała dziki zachwyt wśród europejskich fashionistek. Potem stało się jasne: kardigan wszedł do damskiej garderoby jako szlachetny dżentelmen, z poważnymi zamiarami i na długi czas.
Ale wybuchła wojna i ludzie szczęśliwie zapomnieli o wielu wcześniej modnych rzeczach. Cieszę się, że to nie potrwa długo. Już w latach 50. kardigan ponownie został zapamiętany. Następnie jego dekolt stał się w kształcie litery V. W latach 60. wśród szwaczek popularne stało się robienie na drutach ciepłych wełnianych swetrów zapinanych na guziki. Były używane jako zwykła odzież do domu, ogrodnictwa i spacerów.
W latach 80. Kurt Cobain przymierzał kardigan. Miliony fanów poszły za swoim idolem i zaczęły go nosić niemal bez zdejmowania.
Kurtka typu swing jest uważana za uniwersalną. Rzeczywiście dobrze komponuje się z różnymi elementami garderoby. Można ją uzupełniać ciekawymi dodatkami i nosić na co dzień.
Ponadto ciasno tkany kardigan uważany jest za ciekawą alternatywę dla kurtki lub płaszcza przeciwdeszczowego.Zatrzymuje ciepło, ale nie gniecie się i nie krępuje ruchów. Jednocześnie popularny jest także cienki sweterek typu swing z jerseyu, który sprawdzi się w letnie wieczory. Krótko mówiąc, możliwości wykorzystania jest wiele i każdy znajdzie coś dla siebie.
Tradycyjnie swetry swingowe dzielą się na damskie i męskie. Istota jest ta sama, ale wykonanie jest inne. Modele damskie są pełne kolorów. Ich style są różnorodne, a czasem bardzo nietypowe. Mężczyźni natomiast są najczęściej powściągliwi. Oczywiście jest też sporo kolorów i stylów, ale większość z nich działa na rzecz nadania obrazowi bardziej męskiego charakteru.