Miękkie włókno syntetyczne, które w ogóle nie powoduje reakcji alergicznych, dobrze wchłania wilgoć i nie wymaga szczególnej pielęgnacji - to mikrofibra. Materiał ten wykorzystywany jest do produkcji środków czystości, niektórych rodzajów bielizny i odzieży domowej. Ponadto doskonale nadaje się do tapicerki meblowej i produkcji tekstyliów domowych, a także jest aktywnie wykorzystywany przy produkcji filtrów przemysłowych.
Ludzie nauczyli się wytwarzać tkaniny syntetyczne już w XIX wieku. Jednak wtedy nawet nie myślano o mikrofibrze, materiał ten pojawił się znacznie później – w 1976 roku. Tak znaczące wydarzenie miało miejsce w Japonii, ale popularność mikrofibry rosła wykładniczo przez całą drugą połowę XX wieku.
Jako surowce do produkcji mikrofibry wykorzystuje się poliestry i poliamid. W ten sposób włókno poliamidowe otrzymuje specjalny kształt gwiazdy i jest dosłownie zanurzane w stopionym poliestrze. W ostatnim etapie powstałe nici poliestrowe są schładzane, oddzielane od włókien poliamidowych i kierowane do dalszej produkcji mikrofibry.
Wykonanie tego materiału to szczególna sztuka, ponieważ nić poliestrowa musi zostać przepuszczona przez wytłaczarkę (specjalne urządzenie do zmiękczania włókien). Kiedy mikrofibra opuszcza urządzenie, jej nitki ulegają ochłodzeniu. W wyniku tego procesu powstaje cienkie, ale niezwykle mocne włókno.
Nowoczesna mikrofibra prezentuje się bardzo ciekawie. Posiada krótki, prawie niezauważalny włos. Wysokiej jakości tkanina jest bezwonna i nie blaknie, jest przyjemna w dotyku, miękka i lekko puszysta.
Mikrofibra to wyjątkowy materiał. O jego właściwościach można mówić bez końca. Dzięki temu nie blaknie, nie zmienia kształtu, nie mechaci się i błyskawicznie wysycha, pochłania dużą ilość wody i nie wymaga prasowania. Należy również zaznaczyć, że produkt z mikrofibry nie pozostawia żadnych smug i nadaje każdej powierzchni charakterystyczny połysk.
Ogólnie rzecz biorąc, materiał ten jest aktywnie wykorzystywany w produkcji środków czyszczących. I to nie jest przypadek. Dobrze wyciera kurz z każdej powierzchni, a mikroorganizmy chorobotwórcze nie rozmnażają się na niej. Taka szmata, powiedzmy, do mycia podłogi, nie będzie tania, ale może również przetrwać 5 lat (oczywiście, jeśli prawidłowo zadbasz o takie cudowne narzędzie do czyszczenia).
Mikrofibra ma też wady, ale są one niewielkie i dlatego nie psują ogólnego wrażenia. Materiał ten jest więc dość kapryśny w stosunku do wysokich temperatur. Dlatego nie zaleca się suszenia wytworzonych z niego produktów na kaloryferze lub grzejniku. Surowo zabrania się prasowania mikrofibry gorącym żelazkiem (choć nie ma takiej potrzeby).
Mikrofibra dzieli się na trzy grupy:
Każdy z tych materiałów jest dobry na swój sposób, dlatego błędem byłoby stwierdzenie, że niektóre z nich są lepsze, a inne gorsze.