Nylon to materiał, który po raz kolejny udowadnia, że przemysł chemiczny może wiele. Niezwykle praktyczny i odporny na zużycie, dziś jest używany do szycia szerokiej gamy produktów. Odzież wykonana z tkaniny zawierającej nylon nie gniecie się, dobrze trzyma swój kształt i kolor, nie wchłania wilgoci i w większości przypadków jest bezpieczna dla alergików.
W 1935 roku amerykański chemik Wallace Hume Carothers, który pracował dla firmy DuPont, stworzył nowy polimer, który później nazwano nylonem. Materiał ten nie trafił do sprzedaży od razu, ale trzy lata po wydaniu „premierowej” partii.
Co ciekawe, utalentowany chemik nie postawił sobie za cel stworzenia unikalnego materiału. Studiował nowe obszary nauki na rzecz firmy. Zakładano, że nowe substancje, które uda się pozyskać w trakcie eksperymentów, przyniosą dodatkowe pieniądze. Kto by wtedy pomyślał, że badania Carezors nie tylko zwiększą obroty firmy, ale także dadzą ludzkości materiał, bez którego nie sposób sobie wyobrazić współczesnego życia!
Kiedy nylon wszedł do masowej produkcji, naukowiec kontynuował prace nad jego udoskonaleniem.Od tego czasu po dziś dzień z tego syntetycznego materiału produkuje się pończochy i skarpetki, włosie szczoteczek do zębów, a nawet daszki spadochronów.
Przy okazji! Flaga USA, którą Neil Armstrong umieścił na powierzchni Księżyca, również jest wykonana z nylonu.
Surowcami do produkcji są kwasy octowe i amidy. Podlegają polimeryzacji, w wyniku czego powstaje polimer. Następnie rozciąga się go, tworząc cienkie, ale mocne włókna, które następnie skręca się w nitki. W czystej postaci tkanina nylonowa w ogóle nie jest rozciągliwa. Aby to osiągnąć, do jego składu dodaje się elastan.
Uważa się, że nylon jest praktycznie nieszkodliwy. To prawda, ale tylko częściowo. Idealnie sprawdzi się np. odzież wierzchnia (kurtki, kurtki puchowe) z niego wykonana, gdyż chroni przed deszczem i wiatrem lepiej niż wiele innych materiałów. Nie zaleca się jednak noszenia rzeczy z niego wykonanych latem: nylon nie przepuszcza powietrza, dlatego ryzyko udaru cieplnego w takiej sukience w upalne popołudnie jest zbyt wysokie, a uczucie „ syntetyczne” przyleganie do ciała nie może być nazwane przyjemnym.
Zewnętrznie nylon jest gładkim, przyjemnym w dotyku i lekkim materiałem. Niedoinformowana osoba może pomylić go z jedwabiem, jednak w przeciwieństwie do tej naturalnej tkaniny cena nylonu nie jest wysoka, dlatego też produkty z niego wykonane trafiają na tzw. rynki masowe.
Ubrania wykonane z nylonu nie rozciągają się ani nie kurczą nawet po długim użytkowaniu. Poza tym nylonową tkaninę bardzo trudno rozerwać (czego nie można powiedzieć na przykład o bawełnie) i można ją prać bez większego zastanowienia się nad wyborem trybu. Wystarczy ustawić temperaturę na 30 stopni i nie używać środków czyszczących zawierających chlor.
Nylon jest używany do celów przemysłowych i domowych.Zatem zmieszany z włóknem szklanym idealnie nadaje się do produkcji folii, różnych tulejek, a nawet strun gitarowych.
Zastosowania nylonu w gospodarstwie domowym obejmują jego zastosowanie do produkcji sprzętu kempingowego, odzieży roboczej, kurtek, plecaków, wyrobów pończoszniczych i T-shirtów, artykułów gospodarstwa domowego i pokrowców na siedzenia samochodowe.
Istnieje kilka odmian tego materiału. Wśród głównych: