Miękki, przyjemny w dotyku, aksamitny zamsz to materiał, który nie tylko nienagannie wygląda, ale także słynie ze zwiększonej odporności na ścieranie i łatwości w pielęgnacji. To szczególny rodzaj zabiegu na skórę zwierzęcą, znany ludziom od dawna. Dziś zamsz jest popularną tkaniną do szycia szerokiej gamy produktów.
Wiadomo, że już w IX wieku ludzie nauczyli się wykorzystywać skóry zwierzęce do wyrobu odzieży i indywidualnych artykułów gospodarstwa domowego. Aby materiał ten przetrwał dłużej, poddano go działaniu produktów zawierających duże ilości tłuszczu pochodzącego z różnych, wówczas nieudomowionych zwierząt.
Minęło kilkaset lat, zanim ludzie nauczyli się stosować olej rybny i mieszaniny olejów roślinnych w celu zmiękczenia i poprawy cech jakościowych skóry. W tym samym czasie do opatrunków używano początkowo skór kozicy (ssaka parzystokopytnego, bliskiego krewnego znanej kozy). Nieco później ludzie nauczyli się pracować ze skórą świń, kóz i owiec.
Wiadomo, że w polskich miastach Lwowie, Krakowie i Gdańsku już w XV-XVI w. zaczęto poważnie zajmować się produkcją zamszu. Stamtąd technologia obróbki skóry olejami tłuszczowymi przybyła do Rosji.Zamsz, który powstał w Archangielsku i Niżnym Nowogrodzie, zasłynął szczególnie z wysokiej jakości zamszu.
W XVII wieku Europejczycy wytwarzali ubrania głównie ze skóry koziej, wołowej lub bawolej. Na przykład w południowo-zachodniej Francji odkryto, że traktowanie skór tych zwierząt olejem z dorsza zwiększa ich właściwości higroskopijne.
Zamsz to wyjątkowy materiał, który jest miękki i cienki. Jest obustronnie aksamitny, nie przepuszcza wilgoci, zachowuje swój wygląd i właściwości nawet po długim przebywaniu w wodzie lub roztworze mydła.
Ciekawy jest proces produkcji tego materiału. Odbywa się w kilku etapach, z których każdy ma swoją własną charakterystykę. Ogólnie rzecz biorąc, zamsz polega na nasycaniu skóry tzw. „aktywnymi” tłuszczami ryb, ssaków morskich, a także niektórymi olejami roślinnymi lub zwierzęcymi. Tłuszcze utleniają się, tworząc trwałe związki chemiczne z poszczególnymi elementami skóry (włóknami kolagenowymi). Aby proces impregnacji był bardziej intensywny, stosuje się szlifierki udarowe. Nie psują struktury materiału, ale usprawniają całą procedurę.
Istnieje inna metoda opatrunku, polegająca na namoczeniu skór przed zaszywaniem w roztworze formaldehydu.
Zamsz służy do szycia odzieży wierzchniej, obuwia, toreb, rękawiczek i artykułów wyposażenia wnętrz. Idealnie nadaje się do tapicerki meblowej oraz szycia pokrowców.
Gruby zamsz w dawnych czasach (a w niektórych częściach naszej planety nawet dzisiaj) służył do szycia odzieży dla myśliwych i rybaków oraz mundurów wojskowych.
Dziś materiał ten jest szeroko stosowany w ortopedii.Zamsz jest nie tylko miękki, praktycznie nie powoduje reakcji alergicznych, dlatego idealnie nadaje się do produkcji obuwia terapeutycznego, gorsetów czy pasków korekcyjnych i wielu innych wyrobów.
Ciekawe jest zastosowanie cienkiego zamszu w optyce. Tkanina ta nadaje się do polerowania soczewek i powierzchni lustrzanych.
Kupując zamszowy produkt warto zwrócić uwagę na jakość wykonania. Zatem powierzchnia dobrej, naturalnej tkaniny jest niejednorodna, porowata i nieco szorstka w dotyku. Dodatkowo pachnie skórą, ale zapach jest dyskretny.
Aby sprawdzić, czy zamsz jest naturalny, możesz przesunąć dłonią po włosiu. Jeśli po tym powierzchnia stanie się nieco jaśniejsza, materiał jest wysokiej jakości. Jeśli kolor się nie zmienił, to nie jest to zamsz, ale zwykły materiał syntetyczny.